MAX.— Los héroes clásicos han ido a pasearse en el callejón del Gato...
DON LATINO.— ¡Estás completamente curda!
MAX.— Los héroes clásicos reflejados en los espejos cóncavos dan el Esperpento. El sentido trágico de la vida española sólo puede darse con una estética sistemáticamente deformada...
DON LATINO.— ¡Miau! ¡Te estás contagiando de mi ingenio!
MAX.— España es una deformación grotesca de la civilización europea... Mi estética actual es transformar con matemática de espejo cóncavo las normas clásicas... ¡Deformemos en el mismo espejo que nos deforma la cara miserable de toda la vida!
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«El pasaje reproducido, perteneciente a la Escena XII de Luces de bohemia (1924) de Ramón María del Valle-Inclán, constituye el manifiesto teórico fundacional del esperpento y una de las cumbres reflexivas del teatro contemporáneo europeo. En la gélida madrugada madrileña, postrado en el umbral de su portal y presintiendo su muerte inminente, el poeta ciego Max Estrella formula la clave hermenéutica de toda su peripecia. Ante la incomprensión zafia de Don Latino, Max proclama que la tragedia clásica resulta ya imposible en un país envilecido: paseados por el madrileño callejón del Gato, los héroes antiguos refractados en los espejos cóncavos devienen inevitablemente en fantoches esperpénticos. Con su célebre aserto —“España es una deformación grotesca de la civilización europea”—, Valle-Inclán desmonta la retórica imperialista del casticismo tradicional para revelar la bancarrota moral, política y social de la Restauración. La matemática del espejo cóncavo no opera, por tanto, como mero artificio vanguardista, sino como el único método ético y estético riguroso capaz de desentrañar el sentido trágico y doliente de la historia contemporánea de España».